Moraxella catarrhalis (anteriormente Branhamella catarrhalis) comprende diplococos Gram negativos (con lados adyacentes aplanados), inmóviles, aerobios estrictos, catalasa positivos y oxidasa positivos. Pertenece a la familia Moraxellaceae y actúa como comensal de la nasofaringe y patógeno oportunista causante de otitis media, sinusitis, bronquitis y exacerbaciones de la EPOC.

Identificación microbiológica:

• Caracterización en cultivo:

  • Crece bien en Agar Sangre y Agar Chocolate (desarrolla colonias opacas, grises o rosadas).

  • Prueba de la pelota de hockey (Hockey puck sign): Las colonias son firmes y se pueden desplazar enteras con un asa de siembra sobre la superficie del agar sin disgregarse.

• Perfil bioquímico diferencial:

  • Prueba de la butyrate esterasa (MICA / Catenarina): Positiva (diferencial rápido frente a Neisseria spp.).

  • Hidrólisis de ADNasa: Positiva.

  • Uso de azúcares: Asacarolítica (negativa para glucosa, maltosa, lactosa y sacarosa).

  • Reducción de nitratos a nitritos: Positiva.

Actualización tecnológica y de resistencia: La espectrometría de masas (MALDI-TOF MS) confirma la especie de forma rápida y precisa. Más del 90% de los aislamientos clínicos producen β-lactamasas (BRO-1 y BRO-2); la detección rápida de resistencia a ampicilina se realiza mediante pruebas de cefalosporina cromogénica (nitrocefina) o PCR multiplex para la caracterización de genes de resistencia y estudios epidemiológicos.

Fuentes:

1. Procop GW, Church DL, Hall GS, Janda WM, Koneman EW, Schreckenberger PC, et al. Koneman's Color Atlas and Textbook of Diagnostic Microbiology. 7th ed. Philadelphia: Wolters Kluwer Health; 2017.

2. Carroll KC, Pfaller MA, Landry ML, McAdam AJ, Patel R, Richter SS, Warnock DW, editors. Manual of Clinical Microbiology. 12th ed. Washington, DC: ASM Press; 2019.

3. Tille PM. Bailey & Scott's Diagnostic Microbiology. 15th ed. St. Louis: Mosby/Elsevier; 2021.