Género Rickettsias

El género Rickettsia (familia Rickettsiaceae, orden Rickettsiales) comprende bacilos o cocobacilos Gram negativos pequeños, inmóviles, no esporulados, parásitos intracelulares obligados del endotelio vascular y transmitidos por artrópodos vectores (garrapatas, pulgas, piojos y ácaros).

Iidentificación microbiológica:

• Morfología y tinción: Muestran escasa avidez por la tinción de Gram (se observan de forma deficiente como cocobacilos Gram negativos). La tinción de elección en extensión tisular o cultivo es la tinción de Giménez (se tiñen de rojo brillante sobre fondo verde) o Giemsa.

• Cultivo: No crecen en medios acelulares ni agar sintético. Su aislamiento requiere cultivo celular (líneas Vero o L929) o huevos embrionados, proceso restringido a laboratorios de nivel de bioseguridad BSL-3.

• Serología: La prueba de Inmunofluorescencia Indirecta (IFI) constituye el método serológico de referencia para confirmar la respuesta inmunitaria (muestras pareadas en fase aguda y convaleciente). La reacción histórica de Weil-Felix ha sido desestimada por su baja especificidad.

Actualización tecnológica y taxonómica: El género se divide taxonómicamente en cuatro grupos principales: Grupo de las Fiebres Manchadas (R. rickettsii, R. parkeri), Grupo del Tifo (R. prowazekii, R. typhi), Grupo de la Fiebre de las Matorrales (trasladado al género Orientia, p. ej., O. tsutsugamushi) y el Grupo R. bellii. En la práctica médica actual, el diagnóstico precoz prescinde del cultivo e IFI inicial para basarse en la PCR en tiempo real (detección de los genes gltA, ompA u ompB) directamente de biopsias de escara o frotis de lesiones cutáneas.

Fuente:

1. Procop GW, Church DL, Hall GS, Janda WM, Koneman EW, Schreckenberger PC, et al. Koneman's Color Atlas and Textbook of Diagnostic Microbiology. 7th ed. Philadelphia: Wolters Kluwer Health; 2017.

2. Carroll KC, Pfaller MA, Landry ML, McAdam AJ, Patel R, Richter SS, Warnock DW, editors. Manual of Clinical Microbiology. 12th ed. Washington, DC: ASM Press; 2019.

3. Tille PM. Bailey & Scott's Diagnostic Microbiology. 15th ed. St. Louis: Mosby/Elsevier; 2021.