Identificación Bacillus anthracis

Bacillus anthracis con detalle en agar sangre

Fuente: Calle, S. Atlas de Bacteriología. FAMV-UNMSM. 2012

Observación microscópica Bacillus anthracis. Fuente: Calle, S. Atlas de Bacteriología. FAMV-UNMSM. 2012

Bacillus anthracis comprende bacilos Gram positivos grandes (1–1.5 × 3–5 µm), inmóviles, no hemolíticos, formadores de endosporas centrales o subterminales y aerobios o anaerobios facultativos. Constituye el agente etiológico del carbunco (ántrax) cutáneo, gastrointestinal o por inhalación, mediado por una cápsula polipeptídica y exotoxinas codificadas en los plásmidos pXO1 y pXO2.

Identificación microbiológica:

• Morfología y tinción: En muestras clínicas o cultivo se disponen en cadenas largas ("caña de bambú"). La cápsula de ácido poli-D-glutámico se visualiza mediante tinción de azul de metileno polychrome (reacción de M'Fadyean) o tinta china. Las esporas no deformantes se observan con tinción de Schaeffer-Fulton.

• Características de cultivo: Desarrolla en Agar Sangre Ovino (5 %) colonias no hemolíticas (γ), grisáceas, de 2–5 mm, con superficie rugosa y proyecciones filamentosas (aspecto en "cabeza de Medusa"). Al tocar la colonia con el asa, esta se mantiene erguida ("aspecto de clara de huevo batida").

• Pruebas de diferenciación clave (frente a B. cereus / B. thuringiensis):

  • Inmóvil (prueba en medio semisólido).

  • Catalasa positiva.

  • Sensible a la penicilina (prueba del "collar de perlas" positiva en presencia de 0.05–0.5 U/mL de penicilina).

  • Lisis por fago gamma positiva.

Actualización tecnológica y bioseguridad: Ante la sospecha de B. anthracis (agente de Bioseguridad Nivel 3), se deben extremar las precauciones de bioseguridad. Las pruebas fenotípicas lentas se han sustituido en laboratorios de referencia por la PCR en tiempo real para la detección de genes de la toxina (pagA) y de la cápsula (capB), así como la espectrometría de masas (MALDI-TOF MS) mediante bases de datos de seguridad biológica (bioterrorismo).

Fuente:

1. Procop GW, Church DL, Hall GS, Janda WM, Koneman EW, Schreckenberger PC, et al. Koneman's Color Atlas and Textbook of Diagnostic Microbiology. 7th ed. Philadelphia: Wolters Kluwer Health; 2017.

2. Carroll KC, Pfaller MA, Landry ML, McAdam AJ, Patel R, Richter SS, Warnock DW, editors. Manual of Clinical Microbiology. 12th ed. Washington, DC: ASM Press; 2019.

3. Tille PM. Bailey & Scott's Diagnostic Microbiology. 15th ed. St. Louis: Mosby/Elsevier; 2021.